최근 2025년 부산 벡스코에서 열린 드론쇼코리아(DSK)에서, 국내 기업 KOREAITC가 드디어 국산화드론 프로젝트의 첫 결실을 세상에 공개했습니다.
그동안 이스라엘에서 배워 온 군용 무인항공기 기술을 한국군 실정에 맞춰 최적화하는 작업을 꾸준히 진행해왔는데, 마침내 “우리가 직접 기체를 개발·생산할 수 있는 기반을 마련했다”라고 선언하니, 전시장을 찾은 군사·산업 관계자들이 술렁였다는 후문입니다.
저 역시 예전부터 “국내에도 강력한 군용 무인기가 나오길 바랐는데, 늘 해외 기술에만 의존하지 않을까?”라는 의구심이 있었습니다.
그런데 이번에 이스라엘기술분석 결과를 토대로 자체 모델을 완성했다는 사실을 듣고, “드디어 한국방위산업이 다음 단계로 진입했구나”라는 생각이 들었습니다.
특히 이 무인기는 정밀 타격, 자율 비행, 인공지능 기반 전략 조정, 전자전 대응 등 최첨단 기능이 대거 탑재됐다고 하는데, 실전에서 얼마나 잘 작동할지 무척 궁금해집니다.
KOREAITC 측 설명을 들어보니, 이 국산화 모델은 “군용으로 개발했지만 민간 산업에도 폭넓게 적용 가능”하다고 합니다. 재난 현장 수색이나 물류·정찰 등 상용 시장을 염두에 둔 설계라는 거죠.
그러니 자주국방 차원뿐 아니라, 글로벌 무인기 시장에서 한국이 우위를 점할 수 있는 기회가 열릴지도 모르겠습니다.
더 흥미로운 건 KOREAITC가 연합정밀㈜와 총 100만 달러 규모의 제조기술 이전 협약을 맺어, 국산화드론 양산을 본격화한다는 사실입니다.
당장 대형 전투용 드론부터 소형 정찰용 기체까지 다양한 라인업을 구상 중이라고 하니, 이 프로젝트가 단발 이벤트로 끝나지 않을 전망입니다.
전시회 현장에서 한 관계자는 “이런 식으로 협력 범위를 넓혀 가면, 한국이 만든 무인기가 해외 시장에서도 꽤나 주목받을 수 있을 것 같다”고 기대를 내비쳤습니다.
사실 예전에는 이스라엘이 무인기 분야에서 대단한 기술적 우위를 지니고 있다는 인식이 팽배했죠.
KOREAITC는 10년 넘게 이스라엘기술분석을 진행하며, 국내 환경에 맞는 설계와 부품 생산 노하우를 축적해 왔다고 합니다. 그 결과 이번 드론에서는 핵심 부품 대부분을 국내 생산으로 전환했는데, 이는 “진정한 국산화드론”이라고 부를 만하다는 평가입니다.
이번 발표가 더욱 흥미로운 이유는, 군사적 의미가 상당하기 때문입니다.
군용 드론 기술이 해외에 종속되지 않고 자국 기반으로 구축된다는 건 “유사시 소모품이나 업그레이드를 자유롭게 조달할 수 있다”는 뜻이고, 이는 곧 자주국방 역량을 한 단계 끌어올리는 계기가 됩니다.
한 안보 전문가는 “예전에는 핵심 부품 하나가 수입 막히면 전력 유지가 불가능했지만, 국산화가 이뤄지면 공급망 리스크가 크게 줄어든다”고 평했습니다.
물론 기술 국산화가 말처럼 쉽진 않습니다.
국내 방위산업 역시 적지 않은 시행착오를 거쳐 여기까지 왔고, 아직도 다듬어야 할 부분이 많다는 의견도 있습니다.
“완전히 독립된 무인기를 만들려면 소프트웨어와 하드웨어 부문에서 더 긴 협업과 R&D가 필요하다”라는 견해가 그것이죠. 하지만 이번 KOREAITC의 성공 사례는 한국방위산업 전체에 긍정적 자극이 될 게 분명해 보입니다.
조태호 수석대표는 “한국군의 요구 사항에 맞춘 기체를 온전히 국내 기술로 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다.
앞으로 글로벌 시장에서도 통할 제품을 선보일 것”이라며 강한 자신감을 드러냈습니다.
이 말이 단지 홍보용 멘트가 아니길 바라며, 실제 배치와 수출을 통해 우리나라가 제대로 된 드론 강국으로 올라설 수 있길 기대합니다.
요약하자면, KOREAITC가 발표한 국산화드론은 이스라엘기술분석의 결정판이자, 한국방위산업이 또 한 번 성장할 발판이 된 사건입니다.
“자주국방 실현과 글로벌 시장 진출”이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 주목할 만합니다.
국제 정세가 복잡하게 흐르는 가운데, 이런 국산 무인기가 더욱 탄탄한 안보와 경제적 기회를 동시에 가져다주길 바라는 바람입니다.