2025년 현재, 드론 산업 시장 규모는 1조 원 돌파를 목전에 두고 있습니다.
‘주말 드론 취미’로 시작했다가 어느새 드론 직업을 꿈꾸게 된 사람들도 늘었죠.
저 역시 2019년엔 교외 공원에서 작은 드론을 날리던 평범한 직장인이었습니다.
그러나 불과 4년 만에 항공촬영 프리랜서, 드론 데이터 분석 프로젝트 매니저로 변신하며 드론 커리어라는 새로운 길을 열었는데요, 지금부터 취미가 커리어가 되는 다섯 단계를 따라가 보겠습니다.
STEP 1. 입문 – 드론 감각 익히기(비행 0-40h)
- 초경량(249 g 이하) 기체로 시작 → 비행허가·등록 없이 법적 부담 최소화
- 기본 조작 : 이착륙, 호버링, 직진·후진, Yaw 회전, 8자 비행
- 비행 앱 항공안전지도로 비행금지구역 실시간 체크 → 첫 과태료 예방
- 주 3회, 회당 15분씩만 날려도 한 달에 3시간 로그 확보
👉 팁 : 처음 20시간은 GPS OFF(ATTI) 모드로 연습하면 기체 감 잡기가 훨씬 수월합니다. ‘드론이 나를 끌고 가는 느낌’이 아니라 ‘내가 드론을 끌고 간다’는 감각을 몸에 새기는 시기죠.
STEP 2. 기초 스펙 – 드론 자격증·법규 이해(40-120h)
드론 비행 시간을 40시간 정도 쌓았다면 이제 드론 자격증을 고민할 차례입니다. 가장 활용도가 높은 무인멀티콥터 2종은 필기(40문)·실기(7과제)만 통과하면 되므로 독학 + 실기학원 방식으로 총 6주면 충분히 취득 가능했습니다.
❶ 필기 : 항공법규 30 %, 비행이론 25 %, 항공기상 20 %, 운항절차 25 %
❷ 실기 : 이착륙, 전진·후진, 8자 + 삼각 비행, 수평 360° 회전, 비상 착륙
필기는 CBT로 즉시 결과가 뜨니 매일 기출 80문씩 두 주 돌리면 감이 옵니다. 실기는 실습장이 핵심인데, 지역 교육기관(예: 충남 구구드론)을 이용하면 기체 대여·보험·시험장 픽업까지 ‘원스톱’이라 비용·시간을 아낄 수 있었습니다.
STEP 3. 포트폴리오 – 실전 프로젝트(120-300h)
▲ 프로젝트 예시 1 : 사회적 거리두기 드론 방송
2022년, 지역 축제 영상 중계 프로젝트에 자원봉사 형태로 참여해 4K 30fps 항공컷 12개를 직접 촬영·편집했습니다. 이때 사용한 드론 로그(날짜, 비행 구간, 촬영 포맷)를 엑셀로 정리해 포트폴리오에 첨부했더니 면접관들이 “데이터 관리 능력”을 높이 평가하더군요.
▲ 프로젝트 예시 2 : 농업 방제 시뮬레이션
구구드론 방제 교육 코스에서 실습용 논 3,000평에 드론 살포를 수행했습니다. 비포(Before)·애프터(After) 영상, 약제 사용량, 방제 시간(트랙터 대비 80 % 절감) 통계를 ‘A3 인포그래픽’으로 제작했더니 농업법인 협동조합에서 아르바이트 제안을 받았습니다.
STEP 4. 구직 – 드론 직업 맞춤 전략(300-600h)
| 직무 | 필수 스킬 | 입문 연봉 | 핵심 포트폴리오 |
|---|---|---|---|
| 항공촬영 파일럿 | 촬영·색보정·스토리보드 | 3,200만 원 | 영화식 시네마틱 릴 |
| 스마트농업 방제 | 방제 드론 조종·정비 | 3,400만 원 | 작물별 살포 리포트 |
| 시설 점검 엔지니어 | 열화상, 3D 모델링 | 3,800만 원 | 교량·태양광 패널 분석 |
| UAM·BVLOS 오퍼레이터 | 장거리 통신·규제 대응 | 4,500만 원 | 비가시권 시험 비행 로그 |
① 이력서는 ‘비행 시간·무사고 기록·주특기’를 숫자로 명확히, ② 자기소개서는 “문제 → 액션 → 성과” 구조, ③ 면접에서는 FAA 규정·항공법 개정 같은 최신 이슈를 3줄 요약하면 임팩트가 큽니다.
STEP 5. 확장 – 프리랜서·창업(600h 이상)
💡 사업 모델 세 가지
- B2B 항공촬영 스튜디오 : 건설·홍보 영상 단가 컷 70만~150만 원
- 방제 드론 대행 : 1ha 기준 4만 원, 시즌당 3개월 집중 수익
- 열화상·LiDAR 점검 팀 : 인원 3명, 공사당 1회 300만 원대
2024년 국토부 드론 플라이 자유업 사업 덕분에 장비 50 % 지원·사업화 컨설팅도 받을 수 있었죠. 사업자 등록 전 드론 보험·유지보수 파트너를 반드시 확보해야 리스크를 줄일 수 있습니다.
🔎 FAQ — 자주 묻는 5가지
Q1. 드론 자격증은 필수인가요?
A. 상업적 비행(촬영·방제·점검)은 250g 이상 기체 사용 시 의무입니다.
Q2. 학원비가 비싸서 고민인데?
A. 지방 교육기관(예. 구구드론)은 도심 대비 20 % 저렴하고 1인 1기체 실습을 지원해 비용·효율 모두 좋습니다.
Q3. 영상편집도 필수인가요?
A. 항공촬영·마켓팅 직무라면 DaVinci Resolve or Premiere Pro 기초는 반드시 익혀야 합니다.
Q4. 프리랜서는 안정적일까요?
A. ‘비수기(겨울) 대비’로 정비·교육 부업을 병행하면 연간 매출 변동을 최소화할 수 있습니다.
Q5. 드론 산업 호황이 언제까지?
A. UAM 상용화, 스마트시티 프로젝트가 본격화되는 2030년 전후까지 꾸준한 성장세가 이어질 전망입니다.
🏁 결론 – 지금, 취미를 드론 커리어로 바꿔라
드론 취미로 시작한 작은 관심이, 드론 산업 전반을 누비는 드론 커리어로 이어집니다.
핵심은 비행 경험 + 자격증 + 포트폴리오 + 네트워크를 순차적으로 쌓는 것.
지금 당장 주말 비행부터 시작해 보세요. 1년 뒤, 하늘의 기회를 잡아 꿈꾸던 드론 직업으로 도약한 자신을 발견하게 될 것입니다!